Lai gan lietotas kravas automašīnas jau kādu laiku ir izmantotas, to darbības principi paliek tādi paši kā jauniem transportlīdzekļiem. To darbība balstās uz četru galveno sistēmu koordinētu funkciju: energosistēmas, pārvades sistēmas, darbības sistēmas un vadības sistēmas.
Energosistēmas centrā ir dzinējs, kas ģenerē enerģiju, sadedzinot degvielu. Šis process virza virzuļus un pārvērš to kustību nepārtrauktā rotācijas jaudā, nodrošinot transportlīdzekļa galveno dzinējspēku.
Transmisijas sistēma ir atbildīga par efektīvu šīs jaudas piegādi riteņiem. Dzinēja jauda caur sajūgu vai griezes momenta pārveidotāju nonāk pārnesumkārbā, kur griezes moments un ātrums tiek pielāgoti atbilstoši braukšanas apstākļiem. Pēc tam jauda caur piedziņas vārpstu un piedziņas asi tiek pārnesta uz riteņiem, nodrošinot kustību.
Skriešanas sistēma nodrošina atbalstu un triecienu absorbciju. Rāmis nes transportlīdzekļa un kravas slodzi, balstiekārta absorbē triecienus uz ceļa un saglabā stabilitāti, un riteņi pārvērš spēku saķerē pret zemi.
Vadības sistēma nodrošina manevrētspēju un drošību. Stūres sistēma kontrolē transportlīdzekļa virzienu, bet bremžu sistēma samazina ātrumu vai aptur transportlīdzekli ar mehāniskiem vai pneimatiskiem līdzekļiem.
Nozares eksperti atzīmē, ka, lai gan lietoto kravas automašīnu pamatprincipi ir vienkārši, to veiktspēja lielā mērā ir atkarīga no galveno komponentu stāvokļa un apkopes. Regulāra pārbaude un pareiza apkope ir būtiska uzticamai darbībai.
